Америка 250: Ювілей битви за Іводзіму
Сьогодні наша нація вшановує 81-шу річницю битви за Іводзіму — монументальної боротьби, яка сприяла перемозі в Тихоокеанському театрі під час Другої світової війни.
Під ясним ранковим небом 19 лютого 1945 року морські піхотинці США готувалися штурмувати пляжі Іводзіми, віддаленого, але сильно укріпленого острова за 750 миль від Токіо. Протягом багатьох років американські сили вели велику кампанію з захоплення островів по всьому Тихому океану проти імперської Японії. Захоплення Іводзіми обіцяло важливу базу для операцій союзників і критичний крок до батьківщини ворога.
Коли перші морські піхотинці висадилися на берег, вони потрапили під вогонь японських захисників, які ховалися в бункерах і тунелях, вирізаних у скелястій місцевості острова. Вирішивши захопити острів, морські піхотинці просувалися вглиб країни протягом 5 важких тижнів, підтримувані грюкотом американського військового флоту та ведучи бій за кожен ярд через дим, попіл і вогонь гармат серед постійного обстрілу та запеклих піхотних атак.
Поки жорстока битва тривала, окремі акти безпрецедентної мужності почали визначати цю битву. Серед численних героїв був легендарний капрал Хершел «Вуді» Вільямс. Завданням Вуді було знищити глибоко укріплені позиції ворога, і він неодноразово просувався під інтенсивним вогнем, озброєний лише вогнеметом. Протягом більше 4 годин він самотужки проклав шлях для американських танків після того, як решта його товаришів впали — відступаючи з передової п’ять разів для поповнення запасів, перш ніж повернутися і успішно завершити свою місію. Надзвичайна відвага Вуді принесла йому Медаль Пошани. Всього 27 Медалей Пошани було вручено за дії на Іводзімі, що є найбільшою кількістю за одну битву в Другій світовій війні.
Після 36 днів жорстоких боїв японський опір закінчився, закріпивши місце Іводзіми серед найзначніших і найважчих битв в американській історії. На початку кампанії підняття зірок і смуг на найвищій вершині Іводзіми, горі Сурібачі, стало тривким образом — незаперечним символом американської рішучості, жертви та перемоги в Тихому океані.
З 70 000 військовослужбовців, які боролися на Іводзімі, майже 7 000 найкращих морських піхотинців Америки віддали свої життя на острові в захисті нашої свободи — пропонуючи всю міру своєї відданості Республіці, якій вони служили до останнього подиху. Вшановуючи битву за Іводзіму та святкуючи 250 років американської незалежності, ми пам’ятаємо про величезні жертви Найбільшого Покоління і відновлюємо нашу серйозну обіцянку вшанувати їхню спадщину, захищаючи свободи, які вони забезпечили.