Президентське повідомлення з нагоди 162-ї річниці битви при Геттисберзі
Сьогодні наша нація урочисто вшановує 162-гу річницю битви при Геттисберзі — найкривавішої битви Громадянської війни та визначної віхи в епічній боротьбі Америки за збереження нашого Союзу та забезпечення священних благ свободи і демократії.
Навесні 1863 року Громадянська війна тривала вже понад 2 роки, і майбутнє Сполучених Штатів висіло на волосині. Підбадьорені низкою нещодавніх перемог Конфедерації, армія генерала Роберта Е. Лі з Північної Вірджинії розпочала вторгнення на Північ з чіткими цілями: вивести бойові дії з розореної війною Вірджинії за лінію Мейсона-Діксона, перемогти війська Союзу на їхній території та змусити президента Авраама Лінкольна до мирних переговорів.
З долею Республіки на кону, війська Союзу залишалися непохитними у своєму рішенні захистити свободу своїх співвітчизників як свою останню повну міру відданості. Армія Союзу Потомака — спочатку під командуванням генерала Джозефа Хукера, а потім генерала Джорджа Міда — марширувала на північ, щоб переслідувати конфедератів. Дивізії обох сил зустрілися біля Геттисберга, штат Пенсільванія, 1 липня 1863 року.
Те, що почалося як непередбачена зустріч, швидко перетворилося на епохальну боротьбу, в якій ставилася на карту вся війна і сама доля нашої нації. Коли оборонні лінії Союзу, відомі як знаменитий «риб’ячий гачок», піддалися атаці конфедератів з трьох напрямків, брат зустрів брата серед запеклих зіткнень у місцях, назви яких назавжди залишаться в історії Америки: Маленький Круглий Верх, Дияволів Яр і Персиковий Сад, щоб назвати лише кілька. З невдачею атаки Пікетта на Кладовищі 3 липня, битва була виграна, досягнуто найвищої точки Конфедерації, і курс залишилих років Громадянської війни був визначений. Конфедерація ніколи не відновиться після своєї поразки при Геттисберзі — це проклало шлях до остаточної капітуляції армії Лі в Аппоматоксі 9 квітня 1865 року та до кінця самої Конфедерації.
З 1 по 3 липня 1863 року, з приблизно 51 000 жертв з обох сторін, було втрачено 7 058 душ — 3 155 Союзу та 3 903 Конфедерації, що робить битву при Геттисберзі найкривавішою битвою, що коли-небудь відбувалася на американській землі. Лише через кілька місяців, у листопаді 1863 року, президент Лінкольн стоятиме на цих священних землях і увічнить ці героїчні жертви у своїй історичній промові в Геттисберзі, проголосивши, що «ми тут рішуче вирішуємо, що ці мертві не помруть даремно — що ця нація, під Богом, отримає нове народження свободи — і що уряд народу, від народу, для народу не зникне з землі».
Ці слова продовжують надихати громадян по всій нашій землі. У найтемніші дні історії нашої нації тисячі мужніх чоловіків залишили свої домівки та родини заради благородних справ обов’язку, честі та країни. У річницю битви при Геттисберзі ми вшановуємо патріотів, які відважно пролили свою кров, щоб вигнати рабство та зберегти наш славний Союз. Їхня непохитна мужність, безкорислива жертва та невтомна відданість нашим засновницьким принципам визначають вічну перемогу американського духу.